在西部决赛这轮精彩绝伦的系列赛中，二年级后卫斯蒂芬·卡斯尔说出了许多人不敢说的话：圣安东尼奥马刺队就是比卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆队更强的球队。在率队于主场拿下第六场、将系列赛拖入抢七后，卡斯尔面对NBC体育的镜头毫不掩饰自己的信念。“作为一个团队，我们所有人都想要这个（冠军）。它就在我们面前，触手可及。我们集体感觉，我们比这支球队更好，”卡斯尔赛后说道，“我们也不想在自己的主场让球迷失望，所以带着有机会回俄城打第七场的动力站出来，这就足够了。”这是极其大胆的宣言，尤其出自一支如此年轻的球队之口。但回顾整个赛季，马刺队已经用实打实的成功支撑起了他们的豪言。在这轮系列赛开打前，几乎没有人看好马刺。雷霆是卫冕冠军，他们拥有一个渴望建立王朝的年轻核心阵容，被公认为全联盟最强的球队。在常规赛的大部分时间里，雷霆都展现出了统治力。然而，马刺队彻底颠覆了这个叙事。这支比雷霆还要年轻的队伍，看起来维克托·文班亚马和他的队友们远比外界的预期走得更快、更远。在西决的舞台上，他们与卫冕冠军拳拳到肉地相互回击，丝毫不落下风。卡斯尔在整个系列赛中都表现得非常敢言。此前，他就曾公开表示裁判没有给予马刺队与雷霆队同等的判罚尺度。如今，他更进一步，直接宣称马刺是更优秀的一方。这种自信，甚至可以说是一种挑战者的桀骜，贯穿了马刺队今年的季后赛之旅。尽管赛季有可能在周六的抢七大战后终结，但眼下这支马刺队似乎拥有一种无论面对任何对手都绝不退缩的底气。他们正在用行动证明，在NBA的版图中，圣安东尼奥的未来或许已经提前到来了。

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