两支球队时隔16年再次在世界杯揭幕战相遇，在近百年的世界杯史上是首次，南非队74岁老帅布罗斯说：“再好的编剧也不一定写得出这样的剧情。”墨西哥队成为此幕大戏的赢家——当地时间11日，他们在美加墨世界杯揭幕战以2:0击败南非队，打破了自己揭幕战不胜“魔咒”。2010年在约翰内斯堡足球城体育场，双方在南非世界杯揭幕战以1:1握手言和。南非队三场小组赛仅取一胜，成为史上首支小组赛出局的东道主球队。当时率领墨西哥队征战世界杯的主帅同样是阿吉雷，因为赛前是更被看好的一方，赛后阿吉雷备受争议，并在南非世界杯后黯然交出帅印。谈及今年的目标，67岁的阿吉雷引用了一句墨西哥俚语：“创造历史的机会，就贴在胸前。”墨西哥队曾7次参加世界杯揭幕战但无一胜绩，从1994年到2018年连续7届止步于16强，4年前更因净胜球劣势止步小组赛，仅有的两次跻身八强都发生在本土世界杯。40年前，布罗斯作为比利时队中后卫参加墨西哥世界杯，首场小组赛对阵墨西哥以1:2告负，当时阿吉雷正是墨西哥队球员。布罗斯说，“我对于那届世界杯的记忆大多是美好的，但与墨西哥队的比赛是个例外。”老对手再相遇，双方厮杀升级。第17分钟，南非队莫科纳吃到本届世界杯第一张黄牌；第49分钟，南非队西索莱领到本届世界杯首张红牌；第84分钟，南非队老将兹瓦内肘击动作犯规被红牌罚下；补时阶段，墨西哥队蒙特斯被红牌罚下......此为世界杯历史上首次在揭幕战中就有三名球员吃到红牌，4年前的卡塔尔世界杯，64场比赛总共才出现4张红牌。布罗斯对兹瓦内被罚下不满，但他认为球队必须无奈地接受这一判罚，“有两名球员无法参加下一场比赛，我们需要用接下来的两天时间克服失望和疲劳”。一向对队伍要求严苛的阿吉雷也有不满，认为在2:0领先以及南非队第一次有球员被罚下之后，球队出现了松懈，“我们本可以3:0结束上半场，可以并且也必须做得更好。”当前足坛已成为“70后”“80后”主帅天下，两位“50后”老帅对决，彼此间有惺惺相惜之感。布罗斯说，阿吉雷麾下的墨西哥队打法凶悍，进攻猛、回防快是最大优势；阿吉雷说，这是一个“伟大的日子”，这个舞台残酷但又“有着强烈情感”。阿吉雷还表示，“希望这届世界杯结束时，我能风风光光地把帅位交给年轻人”。
国泰航空之前已在内地开通19个航点，但这次格外用心，为乌鲁木齐航线专门投放了配备可全平躺商务舱座椅的A330-300宽体机，在机载娱乐系统加入了《我的阿勒泰》，商务舱酒单上还出现了新疆产的红酒。