周三傍晚六点半，城南菜市场的灯一盏接一盏亮起来，入口处的烤红薯摊冒着白气，卖水产的摊位刚把地面冲干净，湿漉漉的水泥路映着招牌。二十三岁的“小嫩”站在一家杂粮铺后面，面前摆着一台旧计算器、三只零钱盒和一摞写着价格的纸牌。他是附近职校的学生，最近每周三、周五来帮舅舅看摊，工作不复杂，却总被找零和称重卡住。六点四十分，一位拎着布袋的阿姨要买两斤小米和一包红豆，报出的总价是三十七元八角。小嫩接过五十元纸币，先按计算器，再打开零钱盒，数出一张十元、两张一元和两枚一角硬币。阿姨笑着说不用那么细，他仍把硬币放到她掌心，顺手把小票折好，夹在袋口。后面排队的人没有催促，卖豆腐的老板还隔着摊位提醒他，称米时要把袋子的重量扣掉。七点过后，市场里的人更多了，买菜的上班族提着电脑包，放学的孩子围在水果摊前挑草莓。小嫩开始熟悉几个常来的面孔：穿蓝色围裙的早餐店老板每天买燕麦，推婴儿车的年轻妈妈只要半斤绿豆，住在六号楼的老人总把零钱攥在手里，结账时再慢慢摊开。一次，他把一张十元钞票误当成一元，发现后立刻向顾客说明，把钱退回去重新计算。舅舅没有责备，只让他在纸牌背面写下“先看面额，再数零钱”。晚上八点，市场广播提醒商户收摊，几家店陆续拉下卷帘门，小嫩把零钱按面额归位，又用湿布擦去柜台上的米粉。他说，自己以前觉得市场只是买东西的地方，来了几次才发现，每个人都有固定的时间、固定的篮子，也有一套不用多说的熟悉招呼。临走前，他把明天要补的货记在本子上，抬头看见街边的路灯亮过一排，拎起空袋子，跟着舅舅从后门走进夜色。
2013年，早在“一带一路”倡议提出时，对新疆的定位是：丝绸之路经济带上重要的交通枢纽、商贸物流和文化科教中心，打造丝绸之路经济带核心区。对陕西、甘肃、宁夏、青海的定位则为：面向中亚、南亚、西亚国家的通道、商贸物流枢纽、重要产业和人文交流基地。