周五晚上十点半，广州东山口一间临街便利店里，三十二岁的陈晓宁站在热柜旁，等一盒刚加热的牛腩饭。店门每隔几分钟开一次，凉风带着街边榕树的潮气钻进来。她没有坐下，只把手机放在收银台边，低头核对明早会议要用的表格。屏幕亮了又暗，表格里的数字停在一页预算栏。她穿着浅灰色衬衫，袖口挽到手肘，左手拿着塑料叉，右手不停滑动页面。店里只有一名店员，正在整理关东煮的签子。靠窗的位置坐着两个刚下班的年轻人，分享一杯柠檬茶，低声谈着明天要不要请假。门外，一辆电动车停在斑马线旁，外卖骑手摘下头盔，进门买水，又匆匆离开。陈晓宁的牛腩饭加热了两分钟，盒盖被蒸汽顶得微微鼓起。她揭开盖子，先拍了一张照片发给母亲，配字是“今天也按时吃饭”。母亲很快回了一个笑脸。她看见消息后，嘴角动了一下，随后继续修改表格。店内的白色灯光照在货架上，泡面、雨伞、纸巾和洗衣液排成整齐的方格。玻璃门上映出她的身影，也映出街道上零散的车灯。她说，自己平时很少在这家店停留，今晚是因为会议材料出了问题，只能临时找个亮堂的地方处理。说完，她把最后一行数字改好，合上电脑，端着饭坐到窗边。夜里的东山口没有白天喧闹，仍有晚归的人买早餐，也有附近居民牵狗经过。陈晓宁吃得很慢，偶尔抬头看一眼门外。十分钟后，她把餐盒扔进垃圾桶，重新背好帆布包，走出便利店。街角的霓虹落在湿漉漉的人行道上，万千风情并不在远处，就藏在一顿加班后的热饭、一次临时修改的表格和一盏还没有熄灭的店灯里。
反观乌鲁木齐，偏居西北一隅的位置，为向西开放提供了便利。李瀚明指出，与乌鲁木齐类似的其实是哈萨克斯坦阿拉木图，两座城市都位于亚欧航路的中间点。利用空客A321XLR这样的远程窄体机，阿拉木图成功开航伦敦。在国内，乌鲁木齐是唯一一个用窄体机能直飞欧洲的航空枢纽。