周三晚上九点，东城区一条商业街的网吧还亮着蓝白色灯光。靠窗的二十六号机前，三十多岁的男子穿着深色外套，桌上放着一杯已经不冒热气的美式咖啡。他下班后没有立刻回家，先打开邮箱处理了几封工作邮件，又把手机调成静音，盯着屏幕发呆。隔壁座位的学生在赶一份表格，门口有人进来买水，收银台的扫码声隔几秒响一次。男子清理浏览器标签时，搜索框里短暂出现了“波野结衣种子”几个字。他停了几秒，删掉文字，转而查询末班地铁时间。网吧老板说，这类含有模糊关键词的搜索，在夜间并不少见，很多人只是把网上看到的词重新输入，随后又切换到购物、天气或地图页面。男子起身去接了一杯温水，回来后打开一个二手交易平台，查看一台旧相机的价格。他的屏幕反光落在玻璃窗上，和街对面的药店招牌叠在一起。十点十分，外卖骑手在门口避雨，雨水沿着遮棚边缘落成一串水线。男子收到朋友发来的消息，低头回了一句“马上到家”，随后关机、结账，沿着人行道往地铁站走。经过便利店时，他在门前停了一下，买了饭团和矿泉水。店内电视正播深夜天气预报，主持人提醒第二天早高峰可能拥堵。男子把手机放回口袋，没有再回头。那几个字留在夜班网吧短暂的搜索记录里，和咖啡杯、雨伞、未读邮件一样，成为这座城市一个普通夜晚里无人追问的小插曲。
反观乌鲁木齐，偏居西北一隅的位置，为向西开放提供了便利。李瀚明指出，与乌鲁木齐类似的其实是哈萨克斯坦阿拉木图，两座城市都位于亚欧航路的中间点。利用空客A321XLR这样的远程窄体机，阿拉木图成功开航伦敦。在国内，乌鲁木齐是唯一一个用窄体机能直飞欧洲的航空枢纽。